第45章(云赫连天)_雪中春信
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第45章(云赫连天)

  家里发生了这种事,原不该和外人说的,但因陈二娘子这两日和肃柔走得近,且事情又出在尚柔园子里,待下学之后她便留下来,和肃柔细说起了事情的经过。

  肃柔听完,倒有好半晌没有说话,最后感慨:“后宅中的争斗,真是杀人不见血。”

  陈二娘子颔首,“妾室多了难免有争斗,如今打下一个还有四个,也不知能太平到几时。其实这些年阿嫂过得艰难,但因我自己是待字闺中的女孩儿,平时不会同阿嫂说起那些,也不知道应当怎么安慰她。”

  肃柔笑了笑,“都是这样,姑嫂之间有好吃好玩的聚在一起消遣消遣就是了,哥嫂房中的事,谁也不便参与。”

  陈二娘子后来又坐了一会儿,方起身告辞,肃柔收拾了东西预备回家,刚从了园退出来,抬头便见马车旁站了一个人,疏阔怡然的神气,笑得优雅又好性儿。手里折了花枝散淡地摇动着,见她出现,回手将花枝插在了院墙上,仿佛早就约定好了似的,和声说:“我等了你好半晌,终于忙完了么?我送你回家吧!”

  肃柔回身看看天色,太阳将要落山了,满世界虽然还热着,但没有阳光直照,热也热得温吞。

  她说:“我与王爷走一程吧,有些话和王爷说。”

  平常拒人于千里之外,这回主动说要走走聊聊,让赫连颂受宠若惊。他忙道好,示意马车先走,自己过来与她并肩而行。年轻的姑娘,人如兰花一样洁净芬芳,他从来没有过这种感觉,身旁的人能让他觉得长脸,和她走在一起,自己也得到了升华似的,不由坦荡地舒展了一下肩背。

  肃柔呢,还在为前日官家造访感到忐忑,甚至今日给贵女们讲课时都有些提心吊胆,唯恐忽然有女使进来传话,说今日又有贵客登门,让她少待。

  还好,及到贵女们散学一切都如常,但今日过了,明日呢?

  她低头看着脚下排列齐整的墁砖,看见有风扬起他的袍角,偶而与她的裙裾相撞,她轻轻叹了口气,低声道:“官家前日来过,在了园喝了杯茶,坐了半个时辰才离开。”

  赫连颂不由摸了摸下巴,官家是他请来的,这个内情不能让她知道,否则又是一场轩然大波,可能连亲事都不算数了。

  所以他得很好地调动起自己的情绪来,站在她的立场设身处地为她着想,紧蹙眉头道:“官家日理万机,若不是事出紧急,断不会出宫的。我想着,大概是那些传闻传进他耳朵里了,引得他颇为震怒吧!官家质问小娘子了吗?小娘子又是怎么应对的?”

  “官家没有疾言厉色,但确实问起了这桩亲事,我哪里敢据实告诉他,也不敢承认要退亲,只好继续敷衍。”她说罢,心情愈发沉重了,喃喃道,“如今怎么办呢,官家好像还不曾放弃,先前说要退亲的,这件事恐怕得往后拖一拖了。”

  赫连颂颔首,“现在不是退亲的好时机,还是暂缓为宜。”

  肃柔心里有些愧疚,嗫嚅道:“又要拖累王爷一阵子了,真是对不住王爷。”

  边上的人很愿意被她拖累,只是不便过于直白,换了个怅惘的语气道:“你不用担心拖累我,我这样孑然一身的人,日日形单影只,反倒是身上有婚约,更好向世人交待。你不知道,我之前一直不娶亲,常有人说我不能人道。这上京有女儿的权贵也害怕我登门提亲,就算公务上有往来,也是匆匆几句就忙于回避……我真的不知道,我究竟做错了什么。”他难掩忧伤地看了她一眼,“难道就因为我爹娘不在上京,所以他们有意排挤我吗,我心里的委屈不能与人说,只有和小娘子诉一诉苦了。”

  肃柔和他打了几回交道,知道他心眼多,但对于这种实际的困境,也还是抱以同情的。

  “王爷一个人在上京,家中没有主持的长辈,有些地方难免不便。那些闲言碎语,大可不放在心上,反正将来终有一日你会回陇右的,上京是年少时暂歇的地方,日后回想起来,也不过一笑置之。”她绞尽脑汁开解了几句,然后顺势拐到了自己身上,舔了舔唇试探道,“你先前说那些人传闻你……不能人道么?要不要我替你解了这个困局?”

  赫连颂心头顿时一跳,暗自揣度这是什么意思,难道打算向世人证明他是堂堂男子汉了吗?探究地看了她一眼,这小女子目光凛凛,不愧是张律的女儿,有侠义之风!他略显羞涩地说:“小娘子……我还没有准备好,不过只要你开口,我无不从命。”

  肃柔看他这模样,知道他又在胡思乱想了,难堪地咧了咧嘴问:“你怕不怕坏了名声?”

  他说不怕,“我为小娘子肝脑涂地,在所不惜。”语毕含蓄地笑了笑,“况且我是男人,男人声名狼藉还能归于风流,相较于你们姑娘来说,没有那么严苛。”

  肃柔有些难以开口,犹豫了半晌才道:“王爷有没有钦慕的姑娘?譬如那些富有才情,能歌善舞的伶人等……若是有,我出资赎一个出来,送到府上侍奉王爷……”

  他明白过来,顿住步子望着她说:“到时候小娘子可以借口我心有所属,和我退亲?”

  肃柔很难堪,支吾着:“王爷也可提出退亲。你不是说常有人谣传你不能人道么,这么一来谣言就不攻自破了,你我各得其所。”

  可惜这种提议,对于费尽心机才确定下婚约的赫连颂来说,简直是痴心妄想。但他还得顾全她的面子,认真地想了想,在她的殷殷期盼中无奈地一笑,“还是继续让他们说我不能人道吧。”

  肃柔一口气泄到脚后跟,转回身茫然向前走着,落寞地说:“我知道,我这个主意自私得很,只想着自己,没有想着王爷。”

  赫连颂负着手,微微眯起眼看着前方,回程的途中会经过一片竹林,两侧竹叶潇潇,其实这样优美的景致,不该谈论这种扫兴的话题。转头瞥了眼身边的姑娘,她这两日一直在为这些事烦心吧,小小的个子要担负那么多,也让他有些心疼。

  “官家那日来看你,你是怎样的心境呢?从来没有仰慕他的才华,折服于他的身份地位么?”他轻声问,也试图探一探她的内心,“官家如此执着,要是你果真随他进宫,必定不会亏待你的,说不定封昭仪,封贵妃,让你凌驾于后宫大多数人之上,这样你也不愿意吗?”

  肃柔说不愿意,“要是愿意,就不会麻烦王爷了。我在那个地方十年,看见过花团锦簇,也看见过阴暗龌龊,别人怎样我不知道,反正我只要出来了,就不愿意再回去。我今日有些狂悖了,和王爷说句心里话,一个官家不足以让我心甘情愿重回牢笼,所以前日他忽然来了园,真是吓着我了,可惜说好的退亲又要耽误了,真是计划赶不上变化。”

  赫连颂心道这样不是很好吗,反正自己从未打算退亲,甚至连九月初六的婚宴都已经备好了,只等时候一到,就来个生米煮成熟饭。

  不过细说起来也有些不好意思,自己的筹谋用在出征河湟,用在青唐大战上,没想到还有一日会用在一个小女子身上。但男人大丈夫能屈能伸,人生大事是眼下第一要务,就算夺了官家所爱,他也没有退缩的打算。

  “就这样吧。”他顺势道,“退不得亲就嫁给我,我上回已经同你说过了。小娘子不要拿我当杀父仇人,换个立场看待这件事,令尊是我的救命恩人,这样心里是不是坦然了许多?当初朝廷招安,封我父亲为武康王,我父亲答应将我送到上京,很多人是反对的。尤其当时的旧部,都盼着我父亲自立为王,若是没有我,我父亲就不必受朝廷掣肘,可以做出一番事业来。所以那时岳父大人来接我,本就冒着极大的风险,要杀我的不是上京的势力,是陇右人。”

  肃柔是头一回听他说起这些隐秘的事,其实她也知道政治由来残酷,父亲护他而死,得了配享太庙的荣耀,但若是护他不力,那么又会是怎样的结局呢?

  抬眼望了望他,他微昂着头,心有雄鹰的人,时不时会流露出睥睨天下的桀骜姿态来。肃柔知道,其实这人,远不是她现在看到的这么简单。

  他说:“你知道赫连这个姓氏吗?云赫连天,永享无疆,这个姓氏本来就野心昭彰,一身原罪,我能活到今日是我命大。小娘子将来早晚是要嫁人的,如今世道险恶,许多男人看似是良配,婚后原形毕露,到时候你怎么办?我这个人,向来信不过别人,只信得过自己,反正只要我活着,就一定不会亏待你,将来若是我战死了,你还是自由之身,到时候要是愿意离开,也照样可以远走高飞。”

  这番话虽不带任何煽情的成分,却让肃柔内心震动。她略沉默了下,半晌道:“容我再想想。”

  这就说明还有转圜,赫连颂顿住步子,好言好语开始诱哄:“反正你我都已经定亲了,成亲不是顺理成章的吗。什么都不要想,什么都不要做,就等着正日子快些到,届时筹备酒宴款待宾客,也只一天罢了,过了那一日,所有问题都迎刃而解了,你看多简单。”

  是啊,这么说来是真的很简单。他眼巴巴看着自己,肃柔也眼巴巴看着他,看那双眼里慢慢溢出浓情,仿佛她真是他心头所爱似的。

  头皮一阵发麻,她仓促地调开了视线,“先不急,还有两个月呢,兴许两个月内有变数也未可知。”

  能有什么变数,这世上不会有人来逼迫他们退亲的,就算是官家,也会以江山社稷为重,一个张肃柔和陇右相比,实在算不得什么。当然若是官家当真因她失了分寸,那就是给了陇右举事的借口,一个成熟的帝王,是绝不会因小失大的。

  所以刚才的对视,让她芳心大乱了吧!他自得地微笑,看她在一弯细淡的弦月下走得匆匆,自己也快步跟了上去。

  烈日的余温渐渐消散了,朦胧夜色支起来,了园所在的位置,圈出了一个十分寂静广阔的圆,从那圆心走出去,迈出前面的坊门,就是一个热闹的烟火人间。

  长街上人来人往,上京的夜市向来繁华,南北笔直的一条通道,到了夜间道路两侧点亮灯亭,就算是平常日子,也颇有上元佳节的意味。

  世上还真有凑巧的事,走了一程,忽然听见有人叫“介然”,肃柔回头望,还没看清出声的是哪一个,就发现自己的手落进了赫连颂的掌心里。

  心头一急,正要挣,他微微靠过来些,低声道:“是老师和师母。”

  肃柔顿时噤住了,这才看见一对老夫妇迎面走来,原来杭太傅夫妇向来感情很好,太傅平时也没有宴饮赴约之类的应酬,饭后喜欢和夫人一起出门消食,又因府邸就在附近,便恰好遇上了。

  杭太傅原本对外面流传的谣言将信将疑,这回见他们俩牵着手,心里的疑虑顿时打消了,上前笑着寒暄:“今晚天色好,你们也出来走走?”

  两个人堆着笑见礼,纳福的纳福,作揖的作揖,等各自行完了礼,两只手依旧很自觉地牵在一起,外人看来真是和睦又登对的一双璧人。

  杭夫人是头一回见肃柔,上下打量后道:“好端庄的小娘子,和介然正相配。先前得知介然请了老师做冰人,我一直懊恼没有机会得见二娘子,可巧,今日竟遇上了。”

  肃柔忙道:“是我失礼了,原该去府上拜会师母的,但因近日忙于手上事务,一直不得闲,还请太傅与师母恕罪。”

  赫连颂的春风得意,简直毫无遮挡地做在了脸上。牵到了未婚妻的手,那柔荑安静地停留在他掌心,让他感觉到了一丝苦尽甘来的幸福。再者她也跟着他唤师母,这是还没出嫁就从夫了啊,那么之前所谓的“再想想”,其实不过是挽回尊严的托词吧!

  于是他很体贴地替她解释了一番:“师母,二娘子在城里新开了一间女学,这两日正忙于这件事呢,因此一直不得闲。昨日还同我说,要登门拜访师母,我原想明后日有空,带着她去府上的,结果今日先遇上了。”

  杭夫人一听,当即对肃柔大加赞赏,“竟办起了女学吗?果真二娘子和一般的姑娘不一样,我今日见了,真是喜欢得不知怎么才好,介然是个有福气的。适才不是说了要来瞧我们的么,这回也不用打发人来知会了,这就说定了,明日我备好筵宴等着你们登门。”说罢又怅然叹息,“介然的爹娘都不在上京,我一直拿他当自己孩子一样,如今定了亲事,把未婚妻带到师母家里来,说句托大的话,就如见见长辈,也是个意思。”

  这回好像真的没法推脱了,肃柔心里怨怪这赫连颂臭不要脸使劲套近乎,但在杭太傅与夫人面前不能失礼,便笑着应承:“多谢师母了,明日我一定来叨扰。”

  杭太傅与夫人自然高兴,又说了许多温存的话,这才道别。待他们走远了,肃柔方回身责问他,“你这是一步一步给我下套吗?”

  赫连颂一脸无辜,“没有,不是你说该去府里拜访的吗,我是替你圆谎呢。可谁知道师母当真了,我事先可没有同师母串通好,你不能冤枉我。”

  肃柔无可奈何,隐约觉得自己不小心踏进了水坑里,且这水渐渐有漫过头顶的危险了。

  忽然发现手还被他拽着呢,忙挣了挣,结果没能挣出来,便气恼地说:“你还不撒手么?”

  他这才松开她,掌心残留着她的余温,他将手握起来,小心翼翼藏在袖笼里。脸上还是一派温文,笑道:“刚才情急,唐突了小娘子,还请小娘子见谅。明日太傅府上的宴请,小娘子去么?”

  肃柔道:“都已经说定了,我还能不去么?”

  他矜持地点了点头,“那我还是今日这个时辰来接你,太傅宅就在前面不远,不用乘车,走过去也很方便。”

  肃柔心下只是觉得彷徨,果真撒了一个谎,要用无数的谎言来填补。官家面前她一口咬定会嫁赫连,太傅面前又要装出恩爱的样子来,这样的日子也不知几时才是个头。还有刚才那一握,握出了她满心的慌张,自己这辈子从来没有和男人这样亲近过,原想着日后这些小细节都该与自己的郎子发生的,却没想到一个赫连颂从天而降,她开始担心,将来莫不是真要和他纠缠一辈子了吧!

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