情报的价值_诡秘之主:魔女的滋味
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情报的价值

  乌洛琉斯……那是谁?

  在场的所有人心中几乎都冒出了同样的疑问。

  奥黛丽更是完全不曾料想到,自己竟会在塔罗会上、会从愚者先生口中听到和爱丽丝小姐密切相关的情报。

  她在一愣过后,将“倒吊人”和“太阳”的默然反应收入眼底,无声地轻吸了一口气,再度看向愚者:

  “愚者先生,请原谅我的无知……您可以告诉我,那位‘乌洛琉斯’的身份吗?我愿意为这个问题的答案,付出十……不,二十页的罗塞尔日记,或者是其他,比如金镑,比如您的眷者需要的材料,诸如此类的补偿……”

  问得好!我也想知道乌洛琉斯是谁!

  愚者克莱恩在心底默默腹诽几句,面上不显地俯视着塔罗会众人,语调平稳而暗藏遗憾地轻叹:

  “如果你们过去不曾听闻这个名字,那说明不管是序列,还是眼界,都还未能抵达知晓那些隐秘的最低水平。”

  没错,不是愚者不知道,而是你们的实力还不够格,没能自己找到这个问题的答案……

  克莱恩为自己暗自点了点头,觉得这番回答既彰显了“愚者”高大上的形象,又没有完全把话堵死,留给了塔罗会成员们诸多想象的空间。

  只可惜,他原本的打算是试探试探“太阳”,想要确认对方所在的白银城是否存在相关记载。

  早在很久之前,克莱恩就考虑过在塔罗会上说出“乌洛琉斯”这个名字,从“正义”和“倒吊人”处旁敲侧击,看看能不能挖出些线索。

  但这个想法最终还是被他暂时弃置了。

  “正义”姑且不论,虽然她的言行举止、衣着打扮几乎都是对其贵族出身的证实,但以她本人对隐秘知识的了解,恐怕根本不曾接触过任何涉及“乌洛琉斯”的文献记载。

  塔罗会目前的知识来源过于有限,几乎全靠“倒吊人”,以及愚者先生从罗塞尔日记上现学现卖来的部分。

  若在半个月前的塔罗会上问及“乌洛琉斯”,那就等同于是在试探“倒吊人”是否知道这个名字,一旦操作得不好,就很容易使得愚者艰难维持至今为止的神秘强者形象崩塌。

  因此,克莱恩在深思熟虑之后还是决定耐下性子,等候时机的到来。

  而按现在的情况看来……

  他压住叹息的冲动,努力不让自己的视线飘去“太阳”所在的方向,正准备敲敲长桌,再叮嘱“正义”不要轻举妄动,把传销……不,把发展新成员的任务交给愚者眷者去办。

  但就在这时,他在余光中注意到“太阳”身体微微前倾,双手也搭上了桌面,俨然一副准备发言的姿态。

  于是愚者克莱恩故意向后靠住高背椅,营造出了一种追忆久远过去的深长意境,将机会留给懂得主动争取的小“太阳”。

  而那位少年果然没有令他失望,径直开口打破沉寂道:

  “我也许……我有机会能接触到一些古老的文献资料,或许可以从中寻找到与这个名字的相关记载,但那需要时间……如果我能提供和这个名字相关的信息、情报,到时候你可以给我一些报酬作为交换吗,‘正义’小姐。”

  意料之外的惊喜,令奥黛丽欣然点头浅笑起来:

  “当然没有问题!有愚者先生这样伟大的权威见证我们的交易,无论你我都可以放心。”

  “太阳”戴里克回想起今天发生的种种,被神秘莫测的“愚者”拉入此时这座宫殿,甚至是见到、听到了远在白银城之外的非凡者交流的情景……这在过去,几乎是他连想象都不可及的事物。

  于是戴里克点头,与另侧的“正义”一同看向青铜长桌上首的高背椅,看向那位似乎只是静默端坐的伟大存在。

  “我相信愚者……先生,回去之后我会尝试翻看古老典籍,查到相关记载了就在这里告诉你。”

  “这样再好不过!”奥黛丽正要颔首应允,忽然想起对方提及的报酬,于是追问道,“那么‘太阳’先生,你有什么需要的东西吗?我想,如果你需要的报酬是那些不太容易入手的东西,我就该利用好你翻看文献记载所花费的时间,去努力搜集了。”

  靠在高背椅上装深沉的愚者克莱恩心中微动,几乎都能猜到单纯的“太阳”会作何回答。

  果然,来自白银城的少年毫不犹豫地回道:

  “我只需要‘太阳’途径的魔药配方,现在序列9的已经有了,所以如果未来能达成这个交易,我希望能从你手中交换到对应序列8的后续配方。”

  “‘太阳’途径……好,我会留意的。”奥黛丽暗自记下了他的要求。

  等等,我现在手上可是有“太阳”途径的序列8配方的!

  虽然不想承认自己之前的鲁莽占卜完全属于作死行为,如果不是身在灰雾宫殿里,他早就被那枚太阳徽章内的神血来源烧成灰烬了,但克莱恩通过作死仍是得到了不小的收获,其中就包括“太阳”途径序列9和序列8的完整配方,以及序列等级不明的“光之祭司”、序列4“无暗者”的不完整配方……

  肥水不能流外人田!

  快速拟定主意后,克莱恩装出从回忆中挣脱的深邃感,用手臂支起脑袋,平和地笑了笑,将众人的注意力吸引过来。

  “乌洛琉斯的相关情报,可不是区区序列8魔药配方能支付得起的,如果‘太阳’真能在典籍中找到对应描述,那他多少会有些吃亏。”

  ……说得也是,愚者先生明明已经强调过那份隐秘情报的层次,而我却想着能用序列8的魔药配方交换……佛尔思和我提过,序列8配方的价值也就才500镑上下而已……

  高兴还没多久的奥黛丽逐渐听懂了愚者先生话中的暗示,对这位公正无私的存在大感敬佩的同时,又不免有些小小的沮丧。

  “这样吧,如果到时候你们达成交易,由我来支付给‘太阳’相应的魔药配方,以及一些额外的补偿,‘正义’小姐,你可以选择直接向我、或是我的眷者提供等价值的物品或是资金,你们认为如何?”

  愚者平和沉稳的声线一下子将奥黛丽从失落的情绪中拽回,令她脸上再次浮现起欣喜的笑意。

  “我没有意见,感谢您充满智慧的提案。”她起身行了一礼。

  “太阳”戴里克闻言,也马上接道:

  “我也没有意见。”

  轻叩了叩长桌边沿,愚者克莱恩抑制住自己窃喜的情绪,生怕被“观众”看出端倪。

  嘿,乌洛琉斯的情报价值,还不是我说了算……而且如果“太阳”很快、很轻松地就在白银城的文献资料里找到了有关“乌洛琉斯”的详尽描述,那说明乌洛琉斯的序列等级就算高,也不会高得太夸张,对应的情报价值也就缩水了。

  反之,若“太阳”耗费许久时间才找到文献记载,且推导出了可怕的结论……那就更加证实“愚者”所言不虚,而我也有足够的时间去考虑、去搜集发放给“太阳”的补偿。

  嗯,我只用了一份现成的配方,就能换来乌洛琉斯的相关情报,甚至还有“正义”小姐的资金援助,这简直太赚了……

  暗自愉快地畅享未来之时,克莱恩忽然听到沉默了许久的“倒吊人”也做出了表示。

  “愚者先生,请允许我也加入这桩交易……和‘正义’小姐一样,我希望能向您、或是您的眷者直接支付物品或资金,以此换取‘乌洛琉斯’的相关情报。”

  这是不希望再被成员的信息交流排除在外?

  愚者克莱恩含笑颔首,姿态随意自然地给予了默许。

  白给的钱,为什么不要?

  不过很快,他回忆起“倒吊人”现实中可能的身份,生怕对方通过风暴教会的消息渠道觉察到什么异常,于是开口补充道:

  “另外,有一点需要注意的是……回到现实之后,如非必要,不可向任何人轻易提及这个名字。”

  不同于似乎若有所思的“倒吊人”阿尔杰,奥黛丽显然大为不解:

  “为什么?”

  克莱恩一边回忆着异世界魔女曾展现在他面前的、奇迹般的镜中世界,回忆起她曾多次强调“他们的对话不会被任何存在听见、觉察”,一边无声放下抵在长桌边沿的手指,以略显淡漠的俯视口吻说道:

  “随意提及,会为你们招来注视和危险。”

  “太阳”戴里克闻言,第一时间低下了头以示敬畏,“正义”奥黛丽则是在不经意间想起了爱丽丝对她的告诫,能通过目视传播的精神影响、污染……

  唯有“倒吊人”阿尔杰思索片刻,抬起了头:

  “愚者先生,恕我逾越,您之前提到,我们还未曾抵达知晓那个名字的层次,那请问,如果想要了解其中更多细节,至少需要拥有什么程度的实力才算足够?”

  灰白雾气缭绕中的愚者在沉默两秒后,缓缓吐出一个简短的词汇。

  “半神。”

  “半神……!”至少要半神的实力才配知晓细节!

  震撼过后,奥黛丽欢喜地意识到,愚者先生这是在间接承认爱丽丝小姐的实力水平,恐怕愚者先生正是因为眷者的提及,才注视过、观察过爱丽丝小姐!

  “感谢您的解惑……我还有最后一个问题。”

  阿尔杰全然无视“正义”毫无收敛的喜悦表现,顾自把话说了下去。

  “到目前为止,塔罗会成员互相之间的身份都是保密的,我们谁也不知道其他人的现实姓名、外貌、具体身份,全以代号互称……请问愚者先生,您是否考虑过这种情况:有个别成员知晓彼此的私下情报,然而其他成员却被排除在外,这是否会存在不公平,会不会诱使成员之间变得不再团结……”

  “我、我会努力让爱……让我的那位朋友觉察不到我的身份的!”

  听出“倒吊人”暗示的问题严重性,“正义”奥黛丽连忙起身为自己、为自己新结识的好友辩解道。

  “‘正义’小姐,不是我不信任你,你之前曾表示你的那位朋友,很可能是‘观众’途径的高序列强者,你有自信在她的面前藏好自己的真实身份吗?”阿尔杰语气平和地问道。

  “这……我,我会努力的……”奥黛丽的声音逐渐没了底气。

  而克莱恩此刻,只想捂住脸深深叹息。

  果然是爱丽丝那魔女……你说你,没事跑去贝克兰德倒也没什么,你为什么要对我们隐秘组织的头号富婆下手?

  有什么事不能冲着我来吗?

  然而“倒吊人”提出的问题,却也恰恰好好说中了克莱恩的某个担忧。

  不,他并不是在担心爱丽丝的加入,可能导致塔罗会成员之间变得不再团结,而是……

  他害怕。

  他怕以她对他的熟悉,在被拉上灰雾的瞬间就能看穿灰白雾气后的“愚者”真面目,然后直接拆穿神秘莫测的强者马甲,将他按到地板上……

  呃,后面的假想发展得好像有些不太对劲?

  为什么他是被推倒的一方?“灰雾之上的神秘主宰”明明是他才对吧?!

  努力挥去自己脑补的可怕场景后,克莱恩抬指轻叩长桌,笑了笑道:

  “‘正义’小姐,你平时不必诱导那位少女对‘愚者’或隐秘组织‘塔罗会’产生兴趣,也不得向她提及我名,我的眷者会对她进行考察的。”

  说着,他又看向“倒吊人”阿尔杰,微微颔首:

  “‘倒吊人’先生,塔罗会成员之间的关系,我心中自有考量。”

  “是,谨遵您的话语。”阿尔杰立刻低下头,不再多言。

  “如果没什么事了,今天的塔罗会就此结束。”

  克莱恩微笑着宣布道,三位成员有快有慢地起身行礼,随即便被中断与星辰联系的愚者“送”回了现实世界。

  望着变回空无一人的青铜长桌,愚者克莱恩缓缓向后瘫进高背的座椅中,表情略有扭曲地捂住了脸。

  “这拈花惹草的可恶魔女……”

  不行,等会回到现实了,我一定要给爱丽丝打个电话……不对,是用“心念之息”耳饰和她心灵通话,质问她为什么要跑去勾搭“正义”小姐!

  等一下,我不知道“正义”小姐的真实姓名是什么,也没法解释我怎么知道的这件事……

  还要考虑要不要将她拉上灰雾、拉进塔罗会……又怕在她面前直接社死……

  一想到这里,克莱恩便觉得自己的头更痛了。

  半晌,确认完了“太阳”的祈祷,克莱恩回到现实,并不撤除灵性之墙的封锁,而是伸手抚上了耳畔散发出冰凉感的银白饰物。

  要问点什么呢……

  小姐你好,请允许我向你简单介绍一下我们伟大的愚者,和他手下的塔罗会?

  ……不,这也太恶趣味了。

  思索踱步绕着房间来回走了好几圈,克莱恩终于斟酌好了合适的问题,颇为紧张地清清嗓子,随后静下心来,轻声诵念出了开启心灵通话的启动音节。

  “爱丽丝,你在吗?可以听到吗?”

  一语毕了,他立刻诵念关闭“心念之息”的控制音节sulje,令头脑清醒的清凉感也随之快速消失,以免将不必要的杂念传达给爱丽丝知道。

  ——这是他在研究、分析后,确认下来最为稳妥的通话方式,除了开开关关念得有些繁琐以外,几乎再没有别的缺点,心声泄漏的风险直线骤降。

  等待了大约几分钟,心底深处“传来”异世界魔女略显空灵飘渺的嗓音,久违得像是许久不曾听到了一样。

  “怎么了,有什么事吗?我今天在诊所上班,你要是生病了,可以过来找我或者医生看……哎呀,要不是因为没招到新的助手,这边又刚开业,正是缺人的时候,我才不会同意加班,我今天本来应该是休息的……”

  这么敬业?

  克莱恩略微一愣,险些被她“热情”的回复打乱节奏。

  好在很快他便重新拾起自己理顺的逻辑,冷静地送出思绪道:

  “不,我没生病,也没什么特别的事,只是感觉很久没见你,也没和你说过话了,稍微有点……嗯,有点想知道,你最近都在忙些什么。”

  “我最近……唔,该怎么说呢,感觉很难和你解释……总之,差不多是在贝克兰德、廷根,还有几座海岛城市之间来回折腾,快要累坏我了,真想躺进洒满月光花瓣的浴池里,舒舒服服地睡上一觉啊……”

  少女似抱怨似撒娇地叹息道,措辞和“语气”都远比现实的她要更为娇软动人。

  “……不要说得好像你几晚都没休息了一样。”

  克莱恩觉得自己就像个专精于谍报活动的密探,每当“发出信息”便干脆果断地切断通话,以防被另一侧的对方觉察到他的真实想法、真实情绪。

  “所以我说,很难和你解释,因为你大概没有经历过那种睡着时比清醒着还累的糟糕体验……上个月也有过几天同样的情况,我还以为是错觉,结果这个月又来……好烦,就和女性的生理周期一样叫人厌烦,所以我干脆就不睡了……”

  如果不是关闭了“心念之息”的发送功能,克莱恩相信自己现在已经把乱糟糟的心绪一道送去了爱丽丝那边,然后当场社死阵亡。

  原来她最近的反常是因为睡不好觉……

  这种情况该怎么办?像她刚才说的那样,准备好一个洒满花瓣的浴池让她好好放松放松?

  呃,可月光花是什么花,从来没听过这种花的名字,别是什么太珍贵的灵性材料,那我可买不起……但如果那是异世界的特产,那就算我掏空钱包也买不到啊……

  但问题是,为什么我要这么认真地思考怎么照顾她?

  他正准备斟酌着开启心灵通话,说点什么能够安抚她的话,却听爱丽丝逐渐低落的“语调”重新回归轻快。

  “等我忙完了手边的事,我打算去把镜中世界的深层领域好好探索一遍。我大致感觉得到,某个影响我睡眠质量的坏东西在通过深层对我施加影响,只要干掉它,应该就能恢复正常……唔,不过等我忙完,贝克兰德大学也该开学了,到时候就不会再赖在你家蹭吃蹭住……怎么样,开心吧?”

  ……开心,怎么不开心?开心得我现在就想喝下“小丑”魔药进行扮演!

  这个可恨的魔女!

  克莱恩咬牙心想道。

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