第26章 百姓_大明匹夫
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第26章 百姓

  崇祯年间的陕西,天灾不断,饿殍遍野,虽然灾荒连年,但官府的征粮却是依然分文不减,以致于民不聊生,再加上官治衰败、武备废弛、财烈匮乏,以至于逃兵逃军接二连三,终成闹的一发不可收拾。

  陕西民变军变不断,由边镇蔓延至关中,良田荒芜,荆棘塞途,百业萧条,民生凋敝,天灾人祸,军民为了生存,被迫背井离乡,四处逃亡,觅一栖生之地。

  而位于陕西“白菜心心”的西安府周围,自然成了流民们寻觅生机的最佳选择。

  介于西安城和咸阳城之间的咸阳古渡,由于是南北通透、贯穿东西的要地,素来是草市的集散地,行人来往络绎不绝,无家可归、无依无靠的流民们便在这岸边的河堤外,倚着岸边,搭起了一个个简陋的窝棚。流民们白日里去咸阳城或周围村庄乞讨或寻觅活计,晚上就来这里栖息,苟延残喘,朝不保夕。

  天色大亮,阳光洒满了整个渭水南岸,唐充睁开了眼睛,他从窝棚的空隙向外看了看,除了流民们的喧哗声和哭喊怒骂声,一切都和以前一样,毫无生机。

  这样的日子,什么时候才是个头?

  他世世代代匠户子弟,自小喜欢奇技淫巧,于农业灌溉设施上很是有些心得,自以为生活平平淡淡,一辈子搞些小东西,谁知道官府欠饷不说,流寇冲击地方官府,县衙经年没有知县上任,盗匪猖獗,失去了经济来源,父母早逝、妻离子散的他,不得不流落他乡。

  说起来,除了饥一顿饱一顿,单身汉也有单身汉的好处,一人吃饱,全家不饿,要是吃不饱,也只有饿着,不用别人担心。

  蓬头垢面,脸色潮红,十指乌黑,身上虱子跳蚤肆虐,破烂的棉衣,饥肠辘辘,他唐充,怎么活成了这个样子?

  想起父母在世时,一家人快快乐乐的样子,唐充的眼泪,不知不觉流了出来。

  他艰难地靠起身来,以免头碰着窝棚顶,想收拾一下心情起来,透过窝棚的破孔,目光所及,却发现那个动人的同乡刘芳从一个窝棚里钻了出来。

  刘芳矮下身子,看了看周围,似乎没有人注意,蹑手蹑脚逃开。

  唐充微微一怔。刘芳是他们一起逃难出来的同乡,她丈夫原来是富家子弟,家道中落,逃难途中,偷偷离开,剩下了刘芳和公婆二人。

  刘芳人长的不错,二十出头,正是风华动人的时候,她丈夫抛弃她,唐充都觉得可惜。

  他脸皮薄,也有几分孤傲,虽然对刘芳有些倾慕,但现在落魄江湖,刘芳公婆又在,自然是望峰息心。

  看刘芳刚才出来的窝棚,似乎是那个壮汉顾一峰的。这小子天天偷鸡摸狗,倒是往往能弄些吃的。刘芳跑到他的窝棚去,到底要做什么?

  唐充心里正在狐疑,顾一峰从窝棚里出来,他提了提裤子,伸了伸懒腰,脸上的志得意满,让唐充心里莫名一痛。

  听说这流民堆积的渭水南岸,一个馒头就能换一个黄花大闺女的初夜,看来刘芳……

  顾一峰大踏步离去,唐充心里一阵悲哀,针扎一样的心痛,远处传来刘芳和她公婆的哭声,似乎验证了唐充心里的想法。

  这到底是什么世道啊?

  “铛!铛!”

  嘈杂的铜锣声响起,掩盖了渭水南岸流民们的各色声响,众人一起抬起头来,向着河堤上看去。

  “都听好了!王家庄要造水车,打水井,招募会凿井、造水车、木匠活的工匠,有意者速速去王家庄报名,包吃包住,还有工钱,名额有限,逾期不候!”

  “都听好了,王家庄修渠垦荒,凡是有力气的、会种庄稼的,速速去王家庄报名,人数三百,管吃饱饭!”

  河堤上,王二、杨震等家丁大声呐喊,随即,有家丁在河堤旁的老树上拿出一份告示,贴在了上面。

  家丁们大声呐喊,聚集的流民越来越多,人潮汹涌,一起向着王二等人涌来。

  “要我,我有力气!”

  “我是木匠!”

  “我以前是官府的工匠,我会打井!”

  流民们七嘴八舌,吵吵嚷嚷,唯恐对方要的人不是自己。

  “铛!铛!铛!”

  无法听清楚对方的话语,王二和家丁们拿起铜锣,一起猛力敲了起来,震的流民们惶恐不安,纷纷向后退去。

  “谁再乱挤,一概不准去王家庄应募!”

  “乱挤的人全都不收!”

  眼看着局面就要失控,王二和杨震等人大声呐喊,拥挤的流民这才安静了下来。

  “我再说一遍:我们招募的,是会凿井、造水车、木匠活的工匠,有力气的壮汉,愿意的人去南面五里的王家庄,有力气的吃饱饭,有手艺的还有工钱。都听清楚了吗?”

  按照王泰的交待,一定要对流民客气,不要态度恶劣,王二耐心大喊,一些粗话忍着没有说出。

  “大家都不要乱,不要挤!”

  人群中,马上有人大声喊了起来。

  “会手艺的匠人,真的有工钱吗?”

  人群安静了下来,有人开口,狐疑中夹杂着惴惴不安。

  “会造水车、龙骨车、会凿井的,木匠,一定会有工钱,会重用!有力气没手艺的,就只管饭了!”

  王二也是对着说话人的方向,大声回应道。

  “小人会造龙骨水车,一月工钱多少?”

  唐充按捺住心头的狂跳,继续问了起来。

  “你真的会造龙骨水车?”

  王二上下打量着蓬头垢面、乞丐似的唐充,目光中都是怀疑。

  “小人世代匠作出身,龙骨车自己造过,木匠活也会,到时候一试便知!”

  众人注视之下,唐充心头的骄傲油然而生,不自觉抬起了头来。

  “你,跟我上马车,去见我家公子!”

  王二点了点头,打马向前,众人赶紧让出一条道来。

  “能不能等一等,小人回去把行李拿上?”

  唐充心里一急,赶紧开口说道。

  “你那些破烂衣裳棉絮都丢了吧!等到了王家庄,衣裳被褥都会发新的!”

  王二脸上的不耐烦显而易见,他挥挥手,唐充只好上了马车。说起来,除了他自己,他倒真是身无余物。

  “小人会打井!”

  “小人会造水车!”

  流民踊跃报名,一会儿功夫,马车上便装满了人,车夫扬起马鞭,马车向着王家庄的方向而去。

  “兄弟,你们还要女人不?我会做饭、会缝缝补补,养鸡养鸭都会!”

  “你们要算卦的不,我会算卦看风水!”

  “我算盘打的好,要不要账房?”

  各种各样的声音传来,有被录取者,被拒绝者也比比皆是,欢呼声叹息声惊喜声哭泣声不断,兴奋和沮丧的面庞交相辉映。

  “这是在作甚?”

  拖儿携女的蒋信勇满头大汗,他擦了一把额头的汗水,走过了浮桥,疑惑地看着南岸河堤上的人潮汹涌。

  “怕是在挑人吧。”

  蒋妻看着熙熙攘攘的人群,眼里露出失望的表情。自己的丈夫是匠工,不过这年头,这手艺可难找活干。

  蒋信勇也是心头失落。他已经四十多岁,身子瘦弱,要去卖力气,恐怕干不了几天,人就先散架了。

  “过去看看,也许能找到好事情做!”

  蒋信勇安慰着妻子,抱着儿子向前而去。

  对于四十好几的蒋信勇来说,能挣点银子,让媳妇儿女能过上温饱日子,恐怕就别无所想了。

  “造水车!”

  距离越来越近,听到招募者的大嗓门,蒋信勇差点以为自己听错。连续听了几遍,蒋信勇再也按捺不住心头的激动,步子迈的老大,浑身充满了力量。

  “兄弟,我会造水车,兰州大水车,我造过十几个!”

  蒋信勇的大喊声听在耳中,杨震皱了皱眉头,点了点头。这个年龄大,最起码看起来靠谱些。

  今天早上,打井的倒是找了几个,带了几个说会造龙骨水车的,除了一个貌不惊人的瘦弱汉子,其他的几个充其量就是个木匠。

  “龙骨车会造吗?”

  杨震的问话,让蒋信勇一下子就来了精神。

  “龙骨水车和大水车,异曲同工,都是依靠水斗提水。在关中平原,大水车一般在河边提水,龙骨主要用于井水,大水车可以做到六七丈,渭水边六丈足够。使用大水车,还得造水坝蓄水,以便固定水车,还可用于……”

  耐心听完蒋信勇的滔滔不绝,杨震心里踏实了些。这次这个家伙,应该不是滥竽充数。

  “跟我走!”

  杨震正声道:“丑话说在前面,能造出水车,保你吃饱穿暖,还有银子拿。要是样子货,趁早滚蛋,免得自取其辱!”

  蒋信勇点了点头,赶紧道:“这个不用交待,过去画了图纸,做上几件东西,等大水车做出来了,再给银子也不晚!”

  “自己安顿一下,一会在马车那边等,招到的人一起过去!”

  杨震点了点头,蒋信勇赶紧来到一旁。

  “爹,你是不是找到事做了,咱们是不是有钱买东西吃了?”

  看到父亲满脸的轻松,九岁的女儿懂事地问道。

  “是的,爹很快就找到事做了,到时候,咱们就有好吃的了!”

  蒋信勇抚摸了一下女儿乱蓬蓬的头,怜惜地说道。

  “爹,我要吃白馒头!”

  女儿高兴地喊了起来。

  “爹,我也要吃白馒头!”

  三岁的小儿子昂起了一张脏兮兮的小脸蛋,也是奶声奶气地说道。

  “都有!都有!”

  蒋信勇连连点头,蒋妻低头抹起了泪花。

  “你先照顾好孩子,我先去王家庄应了这份差事,以后的日子或许就会好了!”

  蒋信勇向妻子郑重交待,心里头也是松了口气。

  “上车了!”

  马车滚滚,颠簸着向南而去,带着流民们的忐忑不安,也承载着他们对未来的希望。

  唐充兴冲冲地来到窝棚前,刘芳正好从窝棚里出来,二人四目相对,刘芳脸上微微一红。

  “唐充,你倒是变了个样子!”

  刘芳俏生生的样子让唐充爱恋不已,刘芳的羡慕和失落看在眼中,唐充心里顿时生出一丝豪情。

  “刘芳,你看你过的这样苦,咱们两个同病相怜,知根知底,不如搭伙一起过吧?”

  仿佛是害怕刘芳犹豫,唐充急急加了一句。

  “我刚在王家庄找的差事,吃饱穿暖,刚开始每月二两银子,后面就是五两。不会让你和你婆婆吃苦!”

  刘芳不由得心头一颤,看着眼前的唐充,迎着他热情的目光,半天说不出话来。

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