第26章 国事_大明匹夫
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第26章 国事

  崇祯十二年年关,雨雪交加,北风呼啸,京师之内,尘沙飞扬,天空灰蒙蒙一片。百姓都用纸糊上窗户,来减少沙尘的侵入。出门者则要戴上纱巾躲避沙尘。

  不像南京有石板铺路,京师街道皆为土道,加上车马众多,积水严重,一下雨便是泥泞不堪,难以行走。更兼京师缺少公厕这些卫生设施,随地大小便现象普遍,使得满地便溺,腥臭不堪。

  细雨挡不住鹅毛大雪,京师白茫茫一片,覆盖了一切,使得京师的空气也焕然一新。

  寒风凛冽,大雪纷飞,紫禁城内的平台召对,也已经移入了乾清宫内。宫内虽然暖和些,但人们心中的寒意,依然是难以驱除。

  “王泰,平身吧。算起来,这已经是一年中,朕第二次召见你了。”

  乾清宫内,御案之后的崇祯脸上倦意十足,整个人看上去似乎被压了一座重山,憔悴不堪。

  大半年不见,崇祯头上的白发,似乎又多了一些。

  “陛下为国事操劳,要保重身体啊!”

  王泰心头测然,不由自主脱口而出。

  “已是悬崖百丈冰,犹有花枝俏。王泰,你的词朕还记得,朕还撑得住。”

  月前,清军再次进攻宁远,宁远守将都督同知金国凤率亲丁数十人出据北山冈与清兵苦战,矢尽力竭,与二子及众亲丁皆战死。但除此之外,北地并没有大的战事。

  湖广张献忠等人虽然叛情复燃,但在官军围剿之下死伤惨重,现在已经逃往四川,相信不久就可以剿灭流寇。

  “王泰,你在中原调集粮草,又为大军备饷,杨嗣昌屡上奏章,力陈你的功劳,你很不错呀!”

  崇祯脸上的笑容发自内心。杨嗣昌的剿匪大军粮草供给,都是王泰一人所为。纵观大明天下,都是要钱的文臣武将,难有王泰如此为朝廷分忧,有如此勤勉国事的臣子,他自然是欣慰不已了。

  “陛下,微臣在中原大刀阔斧,以雷霆手段清丈屯田,河南乡宦、军官、宗亲被臣得罪了个干净。要不是陛下信任微臣,为微臣开脱,微臣恐怕已经尸骨无存。微臣谢陛下的爱护和信任!”

  王泰赶紧肃拜,恭恭敬敬说道。

  说起来,要是没有高名衡给他透底,让他知道崇祯要整肃河南,要对河南缙绅动手的意图,他也不会如此胆大妄为。

  “高名衡上了奏折,说你一心为公,忠心可嘉。福藩、周藩不要太过纠缠,河南卫、宣武卫保持现状即可。以后切不可肆意妄为,任意杀戮,否则,国法难容。”

  崇祯的话听在耳中,王泰额头汗水直流。伴君如伴虎,一个不慎,就是身死名灭。大明王朝弊端极深,积重难返,没有壮士断腕,绝难有所作为。皇帝要他循规蹈矩,他又如何放手去做?

  “王指挥使,陛下是要你小心做事,千万不要掉以轻心,一步错万步错,误了陛下的大事!”

  后面的王承恩,不失时机地开了口。

  “多谢陛下圣恩!”

  王泰赶紧回道,依然是心有余悸。

  “王泰,今年的秋耕,你河南都司下各卫,共种地几何,募兵募民多少呀?”

  崇祯的话语里,带有一丝丝的期待。

  “回陛下,臣今年秋耕12万6千顷,各卫募兵总数一万人,募民近30万。这些相干事宜,臣已经在奏章中一一提及。”

  说出这些话时,王泰的心中也是一阵骄傲。不管怎么说,他凭借自己和部下的不懈努力,终于干了些事情,救了些百姓。

  “王泰,想不到你还真是个经世之臣。比起孙传庭,你做得尤是胜之。大明要是多几个你这样的实干之臣,朕不知要轻松多少。”

  崇祯的话语里,满满的都是疲惫。

  “王泰,上次你来的奏折中,说到货币改革一事,朕想听听你的想法。”

  王泰正要说话,崇祯话头一转,直接说到了面圣的根本问题上。

  银子,朝廷之根本,庶政之良药。

  若是有足够的库银,军中不会缺饷,各地的军变民变就不会发生,流寇也就形成不了气候,朝廷又何必征收剿饷练饷,以至于民怨沸腾。

  “陛下,容臣慢慢道来。”

  王泰悄悄擦去额头的汗水,定了定心神,开始说了起来。

  “陛下,自万历皇帝中页以来,海外白银流入大肆减少,销往海外的商业停滞不前,粮食价格上涨,非粮食产品如丝绸、茶叶、瓷器等价格下跌,朝廷的税赋收入自然大幅度减少,但朝廷支出却由于天灾、军事无法削减。形势所迫,民间开始大量窖藏白银,以备不时之需,从而使得市面上流通的银子越来越少,银子也越来越值钱。”

  崇祯点了点头,眼中露出几分赞赏之色。

  王泰说的没错。别的不说,就是那些王公大臣,谁家里不是藏有数万两银子。

  “王泰,朝廷府库空虚,边军、各地官府都是催饷,就是辽东战事所需,已是花费浩大,朝廷难以承担。”

  谈到国事,崇祯又是眉头紧皱。

  洪承畴经略辽东,只是这大半年时间里,所需饷银已经超过200万两,军粮70多万石,再加上各色军器、盔甲、弓箭等项,朝廷在辽东的各项费用,已经是400万两以上。

  崇祯朝内忧外患,连年战乱,天灾人祸,国库年收入不足400万两白银,仅是辽东一地的战事,已经让大明王朝不堪重负。

  这也就难怪崇祯整日里焦头烂额,忧心忡忡了。

  “王泰,你有好的解决办法吗?”

  崇祯拿起了桌上的银元,似有所思。

  “陛下,银子铸成银元……”

  王泰欲言又止,崇祯点了点头,放下了手上的银元。

  “王泰,你要知道,铸造你这个银元,需要大量银子。如今国库空虚,户部没有银子,巧妇难为无米之炊啊!”

  崇祯的表情看在眼里,王泰自然明白。崇祯这个穷皇帝,也当的太难了些。

  “陛下,只需铸造少量银元,再用铜铸造另外一种铜元,银元可换铜元……”

  “你的意思是……”

  崇祯怦然心动,瞬间明白了王泰的意思。

  “陛下,银元银六铅四,一块银元换一两银子;铜元铜六铅四,分为六种规格,与银元以二、五、十、二十、五十、一百兑换,总计银一铜六。”

  王泰观察着崇祯的脸色,小心翼翼解释。

  “陛下,一两银子赚四成,100万银元可赚40万两银子,铜元亦是如此,铸钱之利,尽为朝廷所得,地方官府也难以成色、火耗欺上瞒下。”

  崇祯微微点了点头,眼里露出赞赏之色。

  铸钱之利,历朝历代皆是有之,但没有一朝,如大明这般以银为本位,依赖如此。王泰此举,可令朝廷得到铸钱四成之利,地方官府没有火耗借口盘剥百姓,而且朝廷可以摆脱对白银的依赖,重回铜本制度。

  “王泰,你果然有些才华!”

  崇祯沉吟了一下,却又微微摇了摇头。

  “此事关乎国本,和天下百姓生计息息相关,绝不能贸然从事,朕还要召集大臣,仔细斟酌。”

  崇祯说完,端起茶杯,喝了起来,神色间却是轻松了不少。

  “陛下,国库收入,年不过400万两,土地兼并,逃税匿税,百业凋敝,改革已经是刻不容缓。”

  王泰看崇祯不置可否,显然还是为铸钱的隐患和阻力犹豫不决,他眼睛一转,继续说了下去。

  “若是全国推行铸币,也许会操之过急,不若于一省设为试点,造币推行,使其建为全国之模范,再徐徐推之。”

  王泰的话,让崇祯慢慢坐直了身子,眼睛盯着王泰,目光炯炯。

  “王泰,你回去后要尽心尽力,不要使朕失望。等高名衡回朝面圣,河南,马上会有……”

  崇祯话没有说完,王泰心知肚明。看来,崇祯马上会对河南的缙绅们下手了。

  也许,还有那些官员……

  片刻,崇祯目光又变的黯然,失去了光彩。

  土地兼并、官员贪鄙、缙绅横行、宗室重负、民风萎靡……

  大明,的确需要一场彻头彻尾的改革,光是河南一地,又能如何改善朝廷大局,谁又能让天下都如河南?

  崇祯的表情看在眼中,王泰暗自一声叹息。权贵官员、缙绅宗室、富商巨贾们,这些个既得利益集团,把大明王朝压的喘不过气来,一步步滑向深渊。

  历史上,清军兵临山海关、李自成北上,大明王朝曾计划南迁,最后不了了之,除了崇祯碍于春秋大义,那些个权贵们,谁能扔得下他们宝贵的瓶瓶罐罐?

  王朝更迭,他们只不过更换门庭,田产屋业、金银财宝,这才是他们的根本,朝廷南迁,即便田产屋宅不论,难道让他们拉着几万、几十万、甚至上百万两银子,一路随大军逃亡南下?

  这是南迁还是转移赃款?

  崇祯沉思,王泰肃立,王承恩看着默然无声的皇帝,又看向低头不语的王泰,轻轻咳嗽了一声。

  “陛下,忙了一天,你也该用饭了。”

  崇祯站起身来,迈步出来,向前走去。

  “王泰,随朕一起用饭吧。”

  王泰和王承恩对望了一眼,王承恩微微点了点头,王泰跟在王承恩身后,一众宫人在后,出了大殿。

  众人进了暖阁,崇祯先坐下,王泰小心翼翼刚要坐下,一阵女声传来,似乎有好几人。

  王泰心中一动,赶紧退到一旁,站直了身子。

  “皇后到!”

  随着宦官的声音响起,一个三十岁左右身着朴素的妇人走了进来,一名俊俏的女童在旁、眼神灵动,女童手里托着一个盘子,盘子里放的热气腾腾的食物,让王泰心里微微一动。

  他运入宫中的番薯,终于上了君王的餐桌。

  “皇后,皇儿,你们也来了。”

  崇祯微微一笑,面向了王泰。

  “王卿,快来见过皇后,还有坤兴公主。”

  王泰赶紧上前参拜,想不到眼前的妇人和女童,就是历史上的周皇后和那位断臂的长平公主了。

  “你就是王泰?你种的番薯,一亩地真有十几石?”

  周皇后还没有开口,坤兴公主朱媺娖却首先开了口,一双黑亮的双目里,都是好奇。

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