第24章 抉择
崇祯十二年正月十九、山东、济南城。
城北大明湖畔的贡院，如今已经被改成了练兵的大校场，也是新兵们的训练场。如今，酷寒虽然过去，但那百花争艳的春暖花开，还远远没有来到。
贡院和北城墙之间就是大明湖，贡院距离大明湖相对最近，清军围城期间，贡院里所有房屋的门窗和梁木都被拿去当滚木和取暖，贡院内断壁残垣，一片废墟。
自从秦军进城以后，这贡院就成了新兵的练兵场。
训练场之上，寒风刺骨，呐喊声不断，一万招募的新兵训练的热火朝天。
半天训练队列，半天枪刺之术，相比咸阳乡兵的先练队列，再练枪刺术，济南城的新兵，则是没有选择下的速成法。
谁也不知道，清军会不会杀个回马枪？
清军虽然围城退去，却依然在山东境内的青州府、东昌府、甚至是济南府周围劫掠，由不得城中不小心戒备。
清军肆虐，王泰也是没有办法。孙枝秀的残兵败将，他没有办法再行征调，秦军本就不是自己部曲，又是伤亡惨重。他部下只剩下三千将士，骑兵匮乏，弹药所剩无几，并不具备出城野战的能力。
面对清军的数万骑兵，即便是洪承畴和孙传庭率秦军来援，以他们的几千骑兵，不过三五万人马，长途跋涉，人困马乏，机动能力不足，还不是礼送清军出境。
即便是秦军大胆出击，舍生忘死，一两场小胜，无伤大雅，于清军又有何损失?
“刺的时候腰腹一起用力!”
新兵队列前，王国平大声呐喊，亲自做着示范，然后看着招募的新兵们，一次一次地操练，汗流浃背。
这些个菜鸟，要是上了战场，也不知道能不能活着回来。
前些日子的城头血战，几次城墙都是岌岌可危，但都在秦兵为主的守兵拼杀下，化险为夷。
就现在这些新募壮丁的质量，也就是拿上刀枪的百姓而已。训练新兵，最少也得三个月以上的时间，再上几次战场，那才算是合格的战兵。
公子说过，拼刺刀，最能体现士兵的勇气和意志，城头数日的恶战，也是淋漓尽致体现了这一点。
每一次短兵相接，那些个肠破肚流、鲜血迸溅、血肉模糊，乡兵硬生生扛住了鞑子的轮番冲击，在城头斩杀了上千清军不说，也让清军的围城无功而返。
“不要忘了，鞑子还在祸害你们的父老乡亲，练好了本领，才能好好杀敌!”
王国平大声呐喊，眼光转向远处，训练场上，张元平正在带着新兵们跑步，满头的汗水。
“一二一，一二一，一二三四……”
刺骨的寒风下，一队队新兵身着棉服，大声喊着号子，脸蛋通红，嘴里呼吸着白气，在训练场上绕圈跑步。
张元平一边跑，一边目光扫向训练场上密密麻麻的新兵，心里不由得一荡。
济南府团练总兵!
王泰曾经有过的职位，这一次又轮到了自己。
王泰花了一年时间，不过训练了五六千乡兵。借助清军攻城，他一次就是一万，终于可以和王泰基本看齐了。
咸阳四公子，昔日的纨绔子弟，一下子出了两个团练总兵，在整个大明，也是独一份了。
有宋学朱和张秉文联名推荐，还有高起潜在背后使力，团练总兵一职不在话下，或许还有意外的收获。
有人说，父亲是王泰命中的贵人，在他看来，王泰才是他父子命中真正的福星。
听说孙传庭率领剿援大军已经赶来山东，恐怕过不了多久，他和王泰，就要不得不各自分开了。
“张虎，你带着好好练一下!”
王国平大汗淋漓，转过头看到远处观看的宋学朱和张秉文等人，赶紧赔上笑脸。
“宋大人，张大人，各位上官，你们也来了。”
众人都是点了点头，算是回应。张元平看到上官来到，也赶紧走了过来。
“王壮士，刺枪术不错，不过，这样走过来走过去，真的有用吗？”
看着训练场上的壮丁们，宋学朱眉头紧皱。张元平和王国平这样子练兵，他们能对付得了凶狠的鞑子吗？
“大人，军中最重纪律，即便和鞑子是2换1，3换1，我大明也是获胜的一方。”
张元平并没有正面回答宋学朱的问题。当初王泰练兵时，他也是如宋学朱这般，最后的结果，不言而明。
清军有多少人，大明有多少人，守卫济南城，明军可以损失成千上万，清军能忍受这么大的伤亡吗？
“王壮士，这些个新兵，能上战场吗？”
宋学朱眉头一皱，想到了日后。毕竟，回朝以后，他这个巡按御史，还要向君王禀报。
“各位大人，新兵现在还上不了战场，不过三个月以后，带他们打上几仗，就是真正的老兵了。鞑子下一次来，可就没有这么容易离开!”
王国平的话，仿佛是一颗定心丸，一众官员都是连连点头，宋学朱脸色也舒展了开来。
“秦兵军纪森严，训练有素，更加火器犀利，士卒轻生赴死，放眼我整个大明，恐怕也没有这样的精锐了!”
济南兵备道周之训，由衷发出了感慨。
“若是我大明有如此雄兵十万，何惧东虏小儿？”
“军中尚武之气缺失，鞑子糜烂辽东，恐怕不可避免！”
众人都是点头称赞。城头上的血战，他们是看在眼里。秦兵和鞑子对抗，完全不落下风。可惜人数太少，要不然，鞑子不可能如此嚣张。
“王壮士，这么说来，这些新兵还上不了战场？”
有官员脸色煞白，眉头紧皱，似乎仍然心有余悸。
“鞑子肆虐济南府，不如让新兵出击，解救百姓，报效君王？”
张秉文忽然开口，不知真是担心百姓，还是担心山东一片狼藉、君王降罪？
守城战惨烈异常，秦兵损失不一半左右不说，就连源源不断补给的新兵，也是损失了三四千人。
秦兵死伤惨重，人数太少，恐怕上不了战场。这些新兵，要是不能派上用场，谁也不知道，鞑子还要在山东和京师祸害多久，百姓还要遭受怎样的苦难?
“大人，新兵上战场，无异于让他们去自杀，还是算了吧。”
王国平还没有说话，张元平已经否决了张秉文的提议。
“大人，张元平说的是。新兵，尤其是长枪兵、火铳兵，虽然能上战场，但是若没有骑兵、炮兵这些需要长时间训练和实战的兵种的遮护和配合，没有实战经验，上战场和鞑子血拼，得不偿失啊。”
“况且，新兵出城一旦战败，济南城谁来坚守？城中的藩王百姓谁来保护？”
王国平按照王泰平日里经常说的，一套一套的，周围的官员都是点头称是。
“王国平言之有理，三秦义士高大威猛，三秦义士，果然是国之利刃!”
济南兵备道周之训看到王国平威风凛凛，由衷地赞道。
“王壮士，如果你愿意留下来，和张元平来个双剑合璧，保山东一方平安，本官保你个官身!”
山东布政使张秉文也是连连点头，对王国平赞赏有加。
“各位大人，小人这点货色，都是我家公子教出来的。诸位大人要留，也要留我家公子，而不是小人。”
张秉文和宋学朱相对一眼，都是嘿嘿一笑，和张元平、王国平二人寒暄了几句，纷纷离开。
“怎么提到我家公子，这些人都不吭气了?”
王国平看着宋学朱等人离开的方向，一头雾水。
“还不是因为王泰自甘堕落，攀附阉党!这几人都是士大夫，怎么会为王泰出头?”
张元平官宦子弟，自然比王国平看的通透。
要不是看在王泰率军来援，血战连连，保住了济南城的面子上，就王泰投身高起潜这一件事情，还不知道这些士大夫们，要对他怎样的口诛笔伐？
“公子算无遗策，希望可以得偿所愿吧？”
王国平也是忐忑不安，长长出了口气。
王泰如此靠近高起潜，这些士大夫们对他嗤之以鼻不说，心高气傲的孙传庭怎么看他，以后又如何相处?
城墙之上，目睹城外一片废墟，一地狼藉的高起潜和王泰等人，各人的反应完全不同。
“王泰，看开些，本官在关外驻军数年，荒野千里，断垣残壁，什么样的残破没有见过，这已经是好的了。”
高起潜看王泰面色凝重，反倒安慰起他来。
关外战火连连，百里无人烟，处处残破，和山东现在的状况相比，过之而无不及。
“王泰，高公公说的没错，你要看开些。”
王总兵也是看着城外，低声说道。
“你千里迢迢，舍生忘死，救了济南城，已经是仁至义尽。别的不说，就凭这七八百鞑子的首级，高公公也会保你个前程!”
孙传庭率军前来，清军徐徐撤去，关宁军溃军在山东集结，人数越来越多，目前已经是万人之数。看来，高起潜要和孙传庭一起，驱逐清军出境了。
“小人失态，让公公和将军见笑了。”
王泰赶紧致谢，这二人说的没错。宣大军和关宁军溃散，毫无战功，济南城几乎是唯一的亮点。这功劳由高起潜上呈，王泰仕途上的晋升，恐怕是不可避免了。
“高公公，小人就多谢公公了!”
王泰向高起潜行礼，情真意切。这些日子下来，他倒是对这个死太监，有了一个新的认识。
一个太监，驻守关宁数年，未丢一城，和那些名将能臣比起来，不见得有多逊色。
高起潜看着王泰，微微皱了一下眉头。
“孙传庭总督剿援兵马，已经来山东的途中，王泰，你还是回归他麾下吧。”
王泰心中一惊。果不其然，洪承畴和孙传庭北上，入卫京师了。
高起潜这样问，是试探还是真心实意?
“洪承畴和孙传庭率秦军入卫京师，郑崇俭总督陕西三边军务，丁启睿代孙传庭巡抚陕西。”
高起潜看着城外，面色平静，似乎自言自语。
“破墙而入、残破城邑、掳掠烧杀、丧师辱国，就是不知道这孙传庭，能不能有所斩获，以慰君心了。”
王泰心中惊诧，脑袋急速转了起来。
孙传庭率军入卫京师，统帅一群败军溃军五湖四海，一盘散沙，毫无战斗力，如何杀敌立功、以慰圣颜?
“王泰唯高公公马首是瞻，还望高公公告知孙督师，将王泰部下划入高公公麾下调度，王泰感激不尽!”
事关前程，王泰瞬间做了决定。
即便自己救了一济南城，于这次清军入塞的破坏来说，九牛一毛，不值一提。
如果是这样，万一孙传庭未有战绩，再来个负气用事，惹怒了君王……
“王泰，你本是咸阳乡兵，团练总兵，受孙传庭节制，孙传庭那里，还是你自己前去说道为好。”
高起潜微微一笑，皮笑肉不笑。
“本官会率关宁军残部，和孙传庭一起北上。你若是愿意，到时你为中军，随本官前去。本官说过，绝不会亏待于你，保你一个前程，本官说到做到!”
王泰暗暗心惊，肃拜道:“公公放心，小人知道怎么做。”
要是他前去和孙传庭挑明，先不说孙传庭会不会同意，他和孙传庭之间，是要恩断义绝了。
当婊子又要立牌坊，世间的事情，又岂会如此容易？
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“一二一，一二一，一二三四……”
刺骨的寒风下，一队队新兵身着棉服，大声喊着号子，脸蛋通红，嘴里呼吸着白气，在训练场上绕圈跑步。
张元平一边跑，一边目光扫向训练场上密密麻麻的新兵，心里不由得一荡。
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王泰曾经有过的职位，这一次又轮到了自己。
王泰花了一年时间，不过训练了五六千乡兵。借助清军攻城，他一次就是一万，终于可以和王泰基本看齐了。
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“张虎，你带着好好练一下!”
王国平大汗淋漓，转过头看到远处观看的宋学朱和张秉文等人，赶紧赔上笑脸。
“宋大人，张大人，各位上官，你们也来了。”
众人都是点了点头，算是回应。张元平看到上官来到，也赶紧走了过来。
“王壮士，刺枪术不错，不过，这样走过来走过去，真的有用吗？”
看着训练场上的壮丁们，宋学朱眉头紧皱。张元平和王国平这样子练兵，他们能对付得了凶狠的鞑子吗？
“大人，军中最重纪律，即便和鞑子是2换1，3换1，我大明也是获胜的一方。”
张元平并没有正面回答宋学朱的问题。当初王泰练兵时，他也是如宋学朱这般，最后的结果，不言而明。
清军有多少人，大明有多少人，守卫济南城，明军可以损失成千上万，清军能忍受这么大的伤亡吗？
“王壮士，这些个新兵，能上战场吗？”
宋学朱眉头一皱，想到了日后。毕竟，回朝以后，他这个巡按御史，还要向君王禀报。
“各位大人，新兵现在还上不了战场，不过三个月以后，带他们打上几仗，就是真正的老兵了。鞑子下一次来，可就没有这么容易离开!”
王国平的话，仿佛是一颗定心丸，一众官员都是连连点头，宋学朱脸色也舒展了开来。
“秦兵军纪森严，训练有素，更加火器犀利，士卒轻生赴死，放眼我整个大明，恐怕也没有这样的精锐了!”
济南兵备道周之训，由衷发出了感慨。
“若是我大明有如此雄兵十万，何惧东虏小儿？”
“军中尚武之气缺失，鞑子糜烂辽东，恐怕不可避免！”
众人都是点头称赞。城头上的血战，他们是看在眼里。秦兵和鞑子对抗，完全不落下风。可惜人数太少，要不然，鞑子不可能如此嚣张。
“王壮士，这么说来，这些新兵还上不了战场？”
有官员脸色煞白，眉头紧皱，似乎仍然心有余悸。
“鞑子肆虐济南府，不如让新兵出击，解救百姓，报效君王？”
张秉文忽然开口，不知真是担心百姓，还是担心山东一片狼藉、君王降罪？
守城战惨烈异常，秦兵损失不一半左右不说，就连源源不断补给的新兵，也是损失了三四千人。
秦兵死伤惨重，人数太少，恐怕上不了战场。这些新兵，要是不能派上用场，谁也不知道，鞑子还要在山东和京师祸害多久，百姓还要遭受怎样的苦难?
“大人，新兵上战场，无异于让他们去自杀，还是算了吧。”
王国平还没有说话，张元平已经否决了张秉文的提议。
“大人，张元平说的是。新兵，尤其是长枪兵、火铳兵，虽然能上战场，但是若没有骑兵、炮兵这些需要长时间训练和实战的兵种的遮护和配合，没有实战经验，上战场和鞑子血拼，得不偿失啊。”
“况且，新兵出城一旦战败，济南城谁来坚守？城中的藩王百姓谁来保护？”
王国平按照王泰平日里经常说的，一套一套的，周围的官员都是点头称是。
“王国平言之有理，三秦义士高大威猛，三秦义士，果然是国之利刃!”
济南兵备道周之训看到王国平威风凛凛，由衷地赞道。
“王壮士，如果你愿意留下来，和张元平来个双剑合璧，保山东一方平安，本官保你个官身!”
山东布政使张秉文也是连连点头，对王国平赞赏有加。
“各位大人，小人这点货色，都是我家公子教出来的。诸位大人要留，也要留我家公子，而不是小人。”
张秉文和宋学朱相对一眼，都是嘿嘿一笑，和张元平、王国平二人寒暄了几句，纷纷离开。
“怎么提到我家公子，这些人都不吭气了?”
王国平看着宋学朱等人离开的方向，一头雾水。
“还不是因为王泰自甘堕落，攀附阉党!这几人都是士大夫，怎么会为王泰出头?”
张元平官宦子弟，自然比王国平看的通透。
要不是看在王泰率军来援，血战连连，保住了济南城的面子上，就王泰投身高起潜这一件事情，还不知道这些士大夫们，要对他怎样的口诛笔伐？
“公子算无遗策，希望可以得偿所愿吧？”
王国平也是忐忑不安，长长出了口气。
王泰如此靠近高起潜，这些士大夫们对他嗤之以鼻不说，心高气傲的孙传庭怎么看他，以后又如何相处?
城墙之上，目睹城外一片废墟，一地狼藉的高起潜和王泰等人，各人的反应完全不同。
“王泰，看开些，本官在关外驻军数年，荒野千里，断垣残壁，什么样的残破没有见过，这已经是好的了。”
高起潜看王泰面色凝重，反倒安慰起他来。
关外战火连连，百里无人烟，处处残破，和山东现在的状况相比，过之而无不及。
“王泰，高公公说的没错，你要看开些。”
王总兵也是看着城外，低声说道。
“你千里迢迢，舍生忘死，救了济南城，已经是仁至义尽。别的不说，就凭这七八百鞑子的首级，高公公也会保你个前程!”
孙传庭率军前来，清军徐徐撤去，关宁军溃军在山东集结，人数越来越多，目前已经是万人之数。看来，高起潜要和孙传庭一起，驱逐清军出境了。
“小人失态，让公公和将军见笑了。”
王泰赶紧致谢，这二人说的没错。宣大军和关宁军溃散，毫无战功，济南城几乎是唯一的亮点。这功劳由高起潜上呈，王泰仕途上的晋升，恐怕是不可避免了。
“高公公，小人就多谢公公了!”
王泰向高起潜行礼，情真意切。这些日子下来，他倒是对这个死太监，有了一个新的认识。
一个太监，驻守关宁数年，未丢一城，和那些名将能臣比起来，不见得有多逊色。
高起潜看着王泰，微微皱了一下眉头。
“孙传庭总督剿援兵马，已经来山东的途中，王泰，你还是回归他麾下吧。”
王泰心中一惊。果不其然，洪承畴和孙传庭北上，入卫京师了。
高起潜这样问，是试探还是真心实意?
“洪承畴和孙传庭率秦军入卫京师，郑崇俭总督陕西三边军务，丁启睿代孙传庭巡抚陕西。”
高起潜看着城外，面色平静，似乎自言自语。
“破墙而入、残破城邑、掳掠烧杀、丧师辱国，就是不知道这孙传庭，能不能有所斩获，以慰君心了。”
王泰心中惊诧，脑袋急速转了起来。
孙传庭率军入卫京师，统帅一群败军溃军五湖四海，一盘散沙，毫无战斗力，如何杀敌立功、以慰圣颜?
“王泰唯高公公马首是瞻，还望高公公告知孙督师，将王泰部下划入高公公麾下调度，王泰感激不尽!”
事关前程，王泰瞬间做了决定。
即便自己救了一济南城，于这次清军入塞的破坏来说，九牛一毛，不值一提。
如果是这样，万一孙传庭未有战绩，再来个负气用事，惹怒了君王……
“王泰，你本是咸阳乡兵，团练总兵，受孙传庭节制，孙传庭那里，还是你自己前去说道为好。”
高起潜微微一笑，皮笑肉不笑。
“本官会率关宁军残部，和孙传庭一起北上。你若是愿意，到时你为中军，随本官前去。本官说过，绝不会亏待于你，保你一个前程，本官说到做到!”
王泰暗暗心惊，肃拜道:“公公放心，小人知道怎么做。”
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