第13章 戴尔斯福特_小奥斯汀小姐
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第13章 戴尔斯福特

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  莉迪亚将行李箱的衣物都拿了出来,井井有条的挂在衣柜里。挑了一条在伦敦买的家居裙子,放在床上。又挑了一双皮鞋摆放在床边。爱丽丝换了裙子、鞋子,下楼吃饭。

  安娜留了亨利吃晚餐,晚上留宿。

  她性子冷淡,即使对亲戚也没什么热情,亨利倒是见惯不怪,吃过饭跟着爱丽丝看了看她的房间,很满意房间位置很好,朝南,冬天阳光从窗户照射进来,这样房间里就不会太阴冷。

  房门边有个多斗柜,柜顶上放着一支烛台,床边有床头柜,也放了一支烛台,房间里很明亮。

  亨利叮嘱她早点睡觉,说明早一起吃早餐,吃过早餐他就得回军营了。要她有事就派仆人送信给他,他是军官,自由度还挺大的,跟长官请个假就能出来了。平时他的作息是周日放假,放假就会来看她,带她出去玩。

  在安娜家住着比托马斯表哥家还要惬意。

  家里仆人不算多,女管家苏丽、安娜的贴身女仆路易莎、爱丽丝的实习贴身女仆莉迪亚、两个家务女仆、厨娘和两个厨房女仆、一个马夫兼车夫、两个男仆、一个13、4岁的跑腿小厮。爱丽丝原以为没有男管家,后来她发现,是没有住房里伺候的男管家,但有个管账的男管家,负责处理安娜的田地、房产等事务。安娜一年有1500镑的年金,这笔钱大多数出自田地的收入;

  房产有伦敦的两处出租房产、一处自住房产;牛津郡的两处房产,包括她现在住的这栋乡间小别墅,还有其他一些出租的房产,房租收入一年大概也有300镑。

  安娜对穿着不甚讲究,还恪守着寡妇的那一套规矩,只穿黑色,从头到脚一身黑,看着就死气沉沉。但对食物很讲究,吃的少,吃的好。对小表妹很大方,允许她随便吩咐厨娘买她想吃的食材。

  爱丽丝也就是个6岁的孩子,食量不大,多花不了多少钱。当然主要还是因为现在还是冬天,市面上可以选择的食物不多。

  苏丽第二天就给她找了几个孩子,让她挑选玩伴,都是附近农夫的孩子,换了干净衣服过来。爱丽丝挑了一个10岁的男孩雅各布,问他认识字吗,雅各布说略认识一点,刚开始学认单词。爱丽丝叫他每天下午来陪她玩,所谓的“玩”,也就是在村子里转转,天气好的时候走的远一点,天气要是阴冷,就留在家里。

  莉迪亚给她找来了很好的书写纸,比信纸稍微薄一点,但也是很好的纸。爱丽丝在纸上打草稿做计划。

  比如,如果要靠写书致富,选择什么题材。哥特冒险小说流行很多年,但还是很受欢迎,读者基础大,写的好不好不是大问题,总归是有销路的,一本书收入100镑是均价,要是受欢迎,收入翻倍也不少见。

  然后就是莎士比亚那种剧情流,莎士比亚可是在生前靠出版就挺富有而且有名气的,不过在他之后,还没有特别有名气的剧作家。但是将剧本转换成小说,应该也可以。

  还有什么?历史传记?这个比较费神,需要大量资料支持,暂时靠后。

  或是历史演义,半虚构半真实历史,这样应该会更有阅读欲望,文学加工嘛,不足为奇。

  然后就是女性读者的阅读偏好了。最近20年,女性作者的书信体小说十分受欢迎,这也是跟印刷术普及之后,乡绅阶层以上女性的识字率提高有关的,印刷品变得普遍了,使得阅读变得方便快捷,小说的市场增大了,读者也增加了,女性读者的喜好越来越受到重视。

  这也意味着带有各种爱情元素的小说一定会流行。

  简十几岁的时候就写了一些短篇,一些家庭内部表演的剧本,当时家里兄妹多,自家兄妹就可以排练一出话剧了。去年开始创作长篇小说,现在已经完成了《埃莉诺和玛丽安娜ElinorandMarianne》,爱丽丝看过手稿,就是以后的《理智与情感》,但现在还是书信体,不知道什么时候会将其修改成第三人称小说。

  小说的创作不是一件简单容易的事情,你得有足够的阅读量,还要对时下流行的话题有所了解,创作是一件艰难的事情,因为写作是孤独的,你不能跟别人分享你的体会和寂寞,也没有什么模式化的经验可以学习,同样的题材、同样的人物、乃至同样的剧情,每一个作者写出来都会是不一样的故事。

  而且,万事开头难。

  而且,12岁的孩子写小说出版了是天才神童,6岁的孩子写小说出版了就有点妖异了。她不妨用这几年的时间来充实自己。不过在此之前,倒是可以试试操作一下,提前将简的小说出版了。

  她每周都会给斯蒂文顿的家人写信,讲她在安娜家住着的一切琐碎的事儿,还有亨利、汤姆、卫斯理。亨利周日放假就过来,白天带她在附近玩儿,晚上把她送回安娜家后,再自己出去浪。

  汤姆趁着周日假期来了两次,跟好友在一起浪。说到安娜表姐挺有钱的,但就是太生人勿近了,问爱丽丝跟着安娜住,会不会太致郁了。

  爱丽丝说没有啊,她自己玩自己的,安娜基本不管她。

  卫斯理也来了一次,是去牛津大学参观,确定了秋天就来上学,还看了宿舍。他带了爱丽丝一起去看宿舍,爱丽丝问了宿管很多问题,最后帮他挑了一所宿舍。现在宿舍里还住着学生,5月毕业就能空出房间。

  宿舍条件不错,都是两层的砖木混构小楼,楼上一人楼下一人,房间布局差不多,都是卧室、起居室、盥洗室,楼上使用面积小一点,但清净,楼下使用面积稍微大一点,但要跟楼上同学分享入户的门和上楼的楼梯,楼下会客室两人共用。

  爱丽丝叫他住楼上,他便跟宿管说好了。爱丽丝还叫他给了宿管1英镑,说要是有人再来看宿舍,就说已经订走了;一般就是贵族子弟,也不会为了宿舍跟人争抢,毕竟要讲绅士风度,强取豪夺不适用在大学里,不过还是提前说明比较好。1英镑小费而已,卫斯理支付的起,跟宿管打好关系还是很重要的。

  牛津大学里的景色还是很不错的,绿化搞的很好,教学楼分散在绿树之间,校园里还有小河,河上可以行船,学生看着不多。想来也是,这个时代大学教育还没有普及,至少乡绅阶层以上才能送孩子来上大学。卫斯理20岁了才来上大学是年纪大了一点,但也不是绝无仅有,再说他要不对人说年龄,2、3岁的差别也看不太出来。

  又说了她给自己挑的玩伴雅各布,他的父亲是村里的木匠,母亲是家庭主妇,以前做过女仆,跟苏丽认识。雅各布浓眉大眼,身材敦厚结实,很听话,叫他往东不往西,还教她爬树,上树掏鸟窝。

  她嫌弃裙子太累赘,想要苏丽给她准备一套男孩子的衣服,苏丽先是说了她一顿,说她这样的小姐是不好穿男孩子衣服的,那样就不够淑女了。但过了几天还是给她准备了两套男孩子的衣服,又把雅各布叫去叮嘱了一番,说不要带她玩太危险的东西,不许爬树了。

  但爱丽丝才不管什么限制呢。

  在安娜家住了一个月之后,到了3月的第二周,亨利请了两天假,连着周日假期,送爱丽丝去了格罗斯特郡的戴尔斯福特。

  第一任印度总督沃伦黑斯汀斯已经63岁,他跟伊丽莎表姐的父亲泰索汉考克同为东印度公司的职员,在伊丽莎出生后成为她的教父,一直与汉考克家有联系,也跟奥斯汀家关系密切。在他被诉讼的7年间,奥斯汀家一直关注着案件审理情况。

  戴尔斯福特之屋非常之大,建筑面积远超歌德慕沙姆庄园,外面还附带上百英亩的森林和草坪,花园由著名园林设计师重新设计,修建的美轮美奂。

  ——而且真的有孔雀哎!

  爱丽丝兴奋又好奇的从车窗向外张望。

  马车停在戴尔斯福特之屋的车道上,包着头巾的印度男仆下来给他们开了车门,放下折叠小梯子。亨利先下车,然后转身扶了爱丽丝下车。

  黑斯汀斯福伊德从大门里冲了出来:“爱丽丝!你终于来了!”

  亨利及时的拉住了他,“嗨!别撞到她。”警告的瞪了他一眼。

  黑斯汀斯有点不好意思的笑了笑,站稳了,有模有样的向爱丽丝行礼,“你好,爱丽丝。”

  爱丽丝也向他行礼,“你好,黑斯汀斯。”

  黑斯汀斯眼睛盯着刚从马车里下来的雅各布,“他是谁?”

  “这是雅各布,安娜表姐给我找的玩伴,他今年10岁了。”

  雅各布穿着乡村男孩的亚麻短上衣和长裤,拘谨的向黑斯汀斯行礼,“MyLord。”

  黑斯汀斯昂着头,哼了一声。

  作者有话要说:

  *沃伦黑斯汀斯是历史上的真实人物,也是奥斯汀家的朋友,简奥斯汀在走亲访友期间,可以自由使用黑斯汀斯家的藏书室。

  *黑斯汀斯的政敌宣称伊丽莎汉考克是他和费丽达菲亚私通生下的女儿,真相如何不得而知。黑斯汀斯对伊丽莎非常慷慨,伊丽莎10岁的时候,黑斯汀斯赠送给她5000英镑的现金。伊丽莎父亲去世后,黑斯汀斯也一直给予母女俩经济资助。

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